Alle in der türkischen Musik verwendeten Musikinstrumente werden als „Saz“ bezeichnet. Es ist jedoch vor allem der Name eines Saiteninstruments, das in der Volksmusik verwendet wird.
Das Wort „Saz“, das aus dem Persischen ins Türkische übernommen wurde, jedoch in beiden Sprachen unterschiedliche Bedeutungen hat, wird meist im Sinne von „Musikinstrument“ verwendet.
Das Wort „Saz“, das geografisch ein weites Verbreitungsgebiet hat, war bis vor 5 Jahrhunderten noch nicht gebräuchlich.
In Evliya Çelebis berühmtem Werk, dem Seyahatname, wird dargelegt, dass Musikinstrumente wie Çeng, Kudum, Tambura, Çöğür, Ney, Davul und Zurna unter dem Namen Saz zusammengefasst wurden und dass Menschen, die man Sazcı, Sâzende oder Sâzendegân nannte, diejenigen waren, die Musikinstrumente spielten.
Es ist bekannt, dass zahlreiche Studien durchgeführt wurden, um die Saz-Instrumente nach ihren Eigenschaften zu klassifizieren. Die bekannteste Unterscheidung erfolgte in Schlag-, Saiten- und Blasinstrumente.
Diese Instrumente werden zudem in Untergruppen unterteilt und je nach Einsatzgebiet in verschiedene Kategorien eingeordnet. Während im Volksmund Instrumentengruppen unter den Namen „İnce Saz“ (feines Instrumentarium) und „Kaba Saz“ (grobes Instrumentarium) unterschieden werden, umfasst das Kaba-Saz-Ensemble Davul und Zurna, während das İnce-Saz-Ensemble Instrumente wie Saz, Kemane, Darbuka und Kaval umfasst. Manchmal versteht man unter dem İnce-Saz-Ensemble auch Cümbüş, Oud, Klarinette, Kanun und Darbuka.
Trotz der Namensunterschiede bestehen Saz-Instrumente gleicher Bauweise hauptsächlich aus Korpus, Decke und Hals sowie Wirbelkasten, Wirbeln, Bünden, Saiten und den unteren sowie oberen Stegen.
Die Anzahl der Bünde und Saiten bei der Saz wird durch die regionale Spielweise bestimmt. Die Saz, deren Größe vor 60 Jahren standardisiert wurde, erfuhr durch den Aufstieg des Radios eine erhöhte Nachfrage und Verbreitung.
Eines der charakteristischsten Merkmale der Saz sind die Bünde, die auf den Hals gebunden werden. Die Bünde, die eine Zeit lang aus Pferdehaar und Schweif gefertigt wurden, wurden in Anatolien auch aus Darmsehnen und Kupferdraht hergestellt.
Die Anzahl der Bünde bei der Saz variiert zwischen 8 und 30. Es gibt auch Saz-Instrumente, bei denen die Anzahl der Bünde erhöht wurde, indem am Ende des Halses 5 oder 6 zusätzliche Bünde aufgeklebt wurden.
Das Instrument, das „Bağlama“ genannt wird und von dem man sagt, dass es seinen Namen von den Bundbindungen (bağ) hat, hat den Begriff „Saz“ in den Hintergrund gedrängt. Während der Begriff „Bağlama“ nicht die Bedeutung „Musikinstrument“ enthält, ist er zu einem Begriff geworden, der die gesamte Gruppe dieses Instrumententyps umfasst. Das Quartett Cura, Bağlama, Tambura und Divan Sazı wird unter dem Namen „Bağlama-Familie“ zusammengefasst.
Bei der Saz, für die Metalldrähte mit einer Stärke von 0,15 bis 0,30 Millimetern verwendet werden können, wird die dünnste Saite als „cin teli“ bezeichnet, während die mit Kupferdraht umwickelte Saite aufgrund ihres tiefen Klangs „bam teli“ genannt wird.
Mit den Modernisierungsbestrebungen ab den 1950er Jahren kam es zu erkennbaren Veränderungen in der Struktur und den Spieltechniken der Saz. Es gab eine Reihe von Veränderungen wie die Änderung der Bundanzahl, die Verkürzung der Halslänge, Differenzierungen in der Spieltechnik und die Verstärkung des Klangs durch elektronische Anlagen.
Heutzutage hat sich die Saz von ihrer traditionellen Struktur entfernt und ist zu einem anderen Instrument geworden.